Ford Transit TUG – El Concepto Olvidado Construido para el Rally RS200
Creado por Ford en 1986 como un concepto único llamado Transit 'TUG', estaba destinado a servir como un vehículo de apoyo dedicado para el equipo de rally de Ford. Su propósito principal era transportar y dar servicio al coche de rally Ford RS200 Grupo B, actuando eficazmente como un vehículo de remolque combinado y taller móvil en los eventos.
Enlace a Ford RS200 y Grupo B
El Transit TUG estaba directamente ligado al Ford RS200, la entrada de Ford en la infame categoría de rally del Grupo B. Fue diseñado en el apogeo del rally del Grupo B para acompañar al RS200 – transportando el coche de rally en un remolque y proporcionando apoyo in situ. Sin embargo, el Grupo B fue cancelado en 1986 (debido a problemas de seguridad y a un final temprano de la vida competitiva del RS200), lo que significó que este concepto de furgoneta de apoyo nunca llegó a cumplir su papel previsto en el circuito de rally.
Transit TUG: Características técnicas y plataforma
El concepto TUG se construyó sobre el chasis del Ford Transit de mediados de los años 80, modificado para convertirse en una unidad tractora de batalla corta. Conservó la cabina del Transit pero se adaptó como un camión con cabina sobre motor con un enganche de remolque tipo quinta rueda para remolcar el RS200. Para manejar la carga extra y las demandas de alta velocidad, según se informa, contaba con un motor mejorado – un motor turboalimentado de 2.3 litros procedente de un modelo Ford de alto rendimiento – lo que le daba mucha más potencia que una furgoneta Transit estándar de la época. La transmisión se mantuvo duradera para el remolque, y la suspensión probablemente se reforzó (utilizando la robusta configuración de ballestas del Transit) para hacer frente al transporte de un coche de rally y repuestos.
Opciones de Diseño y Estilo
El diseño del Transit TUG mezclaba la practicidad comercial con un toque de automovilismo. Utilizaba la nueva cabina delantera aerodinámica del Transit (influenciada por el estilo del Ford Sierra) e incorporaba las luces traseras del coche Ford Sierra en la parte trasera tanto del camión como de su remolque para un aspecto unificado y moderno. Todo el conjunto estaba acabado en una librea de rally a juego para complementar el RS200 (pintura blanca con gráficos de rendimiento), de modo que la furgoneta y el coche formaban una pareja visualmente coherente. El remolque fue construido a medida para transportar el RS200, con rampas integradas y ejes dobles cubiertos, e incluso tenía armarios de almacenamiento a bordo para herramientas y piezas de repuesto, todo ello diseñado para alinearse con la cabina del Transit. En general, la estética del concepto enfatizaba un vehículo de servicio elegante y especialmente construido que reflejaba el lenguaje de diseño avanzado del RS200.
Modificaciones Únicas
Como un híbrido único de furgoneta y portacoches, el Transit TUG tuvo muchas alteraciones especiales. La caja de carga normal del Transit fue reemplazada por un enganche de remolque de plataforma y un remolque transportador de un solo coche, convirtiéndolo esencialmente en un pequeño semirremolque para el RS200. La distancia entre ejes se acortó en comparación con un Transit normal para mejorar la maniobrabilidad con el remolque. Se montaron dos ruedas de rally de repuesto externamente (justo detrás de la cabina) para un acceso rápido. Tanto la cabina del Transit como el remolque lucían luces traseras y embellecedores de carrocería a juego, derivados del Sierra, una modificación inusual que le dio al conjunto una apariencia distintamente de alta tecnología. Estos toques personalizados, junto con el motor de alta potencia, el enganche especializado y el equipo de apoyo a las carreras, hicieron del concepto TUG una variante verdaderamente única del Transit construida explícitamente para el servicio de apoyo al automovilismo.
¿Qué le pasó al Ford Transit TUG?
Solo se construyó un único ejemplar del Transit TUG, y nunca entró en producción ni en servicio activo debido al fin del programa de rally del RS200. Durante años fue en gran parte olvidado y se creyó que había sido desguazado, ya que no reapareció en la colección del patrimonio público de Ford. Sin embargo, recientemente, entusiastas desenterraron fotografías que sugieren que la unidad TUG original aún sobrevive en un estado abandonado o deteriorado, reconocible por sus características únicas. Esto ha despertado interés en una posible restauración del vehículo, pero hasta ahora no se ha llevado a cabo ninguna restauración oficial. El Transit TUG de 1986 sigue siendo una nota a pie de página fascinante en la historia de Ford, un concepto innovador de apoyo al rally que quedó en el olvido una vez que terminó el rally del Grupo B.
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