La primera generación de Renault Master se presentó al mundo en septiembre de 1980. En los primeros años de producción, el Renault Master de primera generación estaba equipado con un motor diesel de 2.5 litros de Fiat. En 1984, Renault introdujo una nueva unidad de potencia de 2.1 litros marcada con el símbolo J8S. Este era un motor diesel y ofrecía una muy buena relación potencia / combustión. Las otras unidades de potencia en Renault Master I eran motores de gasolina de 2.0 litros y 2.1 litros con las marcas J5R y J7R. En 1990, la unidad Sofim modernizada, con una capacidad de 2.5 litros (2445 cm3 frente a 2449 cm3) se unió a la gama de motores.
Renault Master de la primera generación se destacó de la competencia con su diseño personalizado. El primer elemento que llama la atención de inmediato son las puertas laterales, que se deslizan de manera inusual para los vehículos comerciales. Los rodillos de las puertas correderas estaban en el techo del vehículo y debajo del cuerpo. Un elemento adicional que distinguió a Renault Master fue el uso de manijas redondas. Renault Master I estaba disponible con tres distancias entre ejes para elegir: 2,81 m, 3,23 my 3,70 m, así como en varias versiones de carrocería como: furgoneta de carga, microbús, chasis con cabina.
La primera generación de Renault Master también estaba disponible en una versión alternativa con designaciones de la serie B (más tarde conocida como Messenger). Estas furgonetas tienen versión con tracción trasera o con tracción total opcional. Renaul Master B-series / Messenger estaban equipados con motores diesel de 70 HP y motores de gasolina de 80 HP, de ahí sus designaciones B70, B80.
Un hecho interesante es que el Renault B90 con tracción total participó en el Rally Dakar de París en 1987. A pesar de esto, Renault produjo camionetas con tracción en las cuatro ruedas solo en 1990. En 1994, Renault Master se sometió a la última modernización del diseño exterior. Se presentó un nuevo motor Renault de aspiración natural con una capacidad de 2.1 litros, así como unidades Iveco de 2.5 litros (75 hp, 90 hp).
La producción del Renault Master I finalizó en 1997, con la aparición de la segunda generación de la Renault Master van. Renault Messenger en la versión 4x4 fue producido hasta 1999.
